Domaine de la Romanée-Conti
- Bourgogne ·
A partir de 1716, le marquis Nicolas Alexandre de Ségur va s’attacher à consolider les premiers succès, améliorer les techniques vinicoles et surtout à promouvoir le prestige des grands vins sur les marchés étrangers et à la cour de Versailles. Il y gagnera le surnom de "Prince des Vignes" et le vin de Lafite, le titre de "Vin du Roi", avec le soutien d’un ambassadeur de choix, le Maréchal de Richelieu. En 1868, le Baron James de Rothschild, chef de famille de la branche française des Rothschild, acquiert le Château Lafite. Après l’occupation du domaine par les troupes Allemandes pendant la deuxième guerre mondiale, le château a été restauré par le Baron Elie.
De 1974 à 2018, c'est un de ses descendants, Eric de Rothschild qui fut aux commandes de Lafite. Depuis 2018 c'est sa fille, Saskia de Rothschild qui dirige l'ensemble des propriétés appartenant aux Domaines Barons de Rothschild. Jean-Guillaume Prats a été nommé Directeur Général des Domaines Barons de Rothschild (Lafite) début 2018, à la retraite de Christophe Salin, qui avait rejoint le Groupe en 1985 pour assister le Baron Eric de Rothschild dans la réalisation de ses plans de développement. Charles Chevallier, qui fut le Directeur Technique depuis 1994 et avait rejoint le Groupe en 1984, a été remplacé par Eric Kohler en 2016. Christophe Salin et Charles Chevallier sont désormais Senior Advisors du Groupe.
Aujourd’hui, tous les vins, année après année, millésime après millésime, sont au sommet de la qualité. Lafite est le plus grand des premiers crus avec une superficie de 178 hectares, dont 112 hectares de vignes. Le sol est constitué de graves fines profondes mêlées à des sables éoliens sur un sous-sol de calcaire tertiaire. Il est bien drainé et bénéficie d’une exposition favorable.
L'encépagement met l'accent sur le Cabernet Sauvignon avec près de 70%, suivi du Merlot (25%), du Cabernet Franc (3%) et d'une poignée de Petit Verdot (2%) - un assemblage très traditionnel pour les vins du Médoc. Les plus vieilles vignes sont situées sur la parcelle de La Gravière. Elles ont été plantées en 1886! Après fermentation et macération des raisins, les vins sont dégustés, sélectionnés et assemblés sur la base de leur qualité afin de distinguer le principal vin labellisé Lafite Rothschild et le second vin qui porte le nom de Carruades de Lafite. Au cours des dix dernières années, la production annuelle moyenne ces 2 vins est de l'ordre de 40.000 caisses.
Le baron Eric a beaucoup investi dans les chais, avec notamment la création en 1988 d'un spectaculaire chai circulaire signé Ricardo Bofill qui peut accueillir 2200 barriques. Il a également investi dans une tonnellerie, qui répond aux besoins importants des domaines, d’une futaille de grande qualité.
« J'ai découvert que le vin de Château Lafite est un cordial généreux, délicieux et comparable à l'ambroisie des Dieux de l'Olympe ». Maréchal de Richelieu (1755).
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